Les bonshommes pain d’épice constituent une une figure récurrente des fêtes de fin d’année. Ils sont très répandus dans les cultures populaires.

Leur origine est très ancienne. Des historiens l’ont fait remonter au règne de la reine Elizabeth I. Selon Carole Levin, directrice des études médiévales à l’Université Lincoln du Nebraska, Elizabeth I, pour ses banquets, faisait représenter ses dignitaires en pain d’épices ! L’on dit qu’elle faisait porter ces gâteaux à ses courtisans préférés… Mais, comment les bonshommes pains d’épice sont-ils devenus une douceur à confectionner durant les fêtes de fin d’année ?

Selon Michael Krondl, auteur de Sweet invention : A History of Dessert, « La popularité du pain d’épice pendant les fêtes peut, au moins en partie, être attribuée à la croyance que les épices vous réchauffent en hiver ». Cependant, le pain d’épice lui-même est bien plus ancien. Michael Krondl note que certaines des premières versions du pain d’épice n’avaient pas de gingembre et n’étaient pas toujours un pain.

La plupart étaient essentiellement des gâteaux au miel. L’historien fait remonter le pain ou les gâteaux au miel à la Grèce antique et affirme que les anciens romains mangeaient des gâteaux au miel croyant ainsi décupler leurs prouesses sexuelles. Peut-être y a-t-il là un lien avec des rites de fécondité liés à la renaissance du soleil ?

En tous cas, les grandes traditions du pain d’épices viennent d’Allemagne, de France, des Pays-Bas et des îles britanniques. Toutes les épices ajoutées changeaient avec le temps, car la popularité et la disponibilité de celles-ci variaient. Il existe donc une grande variété de pain d’épice !

Tout cela rend nos bonshommes pain d’épices diablement intéressants !

Que vous faut-il pour réaliser ces bonshommes pain d’épice ?

Il faut :

• de la feutrine marron ou beige
• des rubans
• de la dentelle, toute décoration dont vous pouvez avoir envie
• des perles
• des cotons à broder
• de la laine de mouton pour rembourrer
• des épingles
• des aiguilles à broder
• des ciseaux

Dans un premier temps, on enregistre les images des patrons de bonshommes pain d’épice et on les imprime à l’échelle souhaitée.

Notez que le patron peut aussi être reporté sur un papier cartonné pour les tous petits afin de leur réaliser une carte à coudre ; avec une grosse laine et une grosse aiguille à bout rond, un tout petit aura beaucoup de plaisir à réaliser son bonhomme pain d’épice, tandis que les plus grands réaliseront le leur en feutrine. Vous trouverez également plus bas une progression pour les points à utiliser.

Après avoir découpé les patrons papiers, on les reporte sur les feutrines choisies :

On découpe deux faces par bonshommes :

Puis, on découpe des éléments de décoration :

Et on commence à coudre nos décorations :

Une fois que les décorations sont cousues, on brode le visage :

Maintenant, on superpose les deux faces des bonshommes pain d’épices l’une sur l’autre :

Après avoir épinglé les deux faces ensemble, on commence à coudre les bonshommes en partant du bas :

J’ai utilisé le point de feston ; les plus jeunes peuvent coudre au point avant ou au point arrière : on adaptera donc en fonction de ce que connaît l’enfant et de ce qu’il peut apprendre. Voici la progression possible pour ces points : les débutants feront au point avant ; ceux qui le connaissent déjà pourront utiliser le point arrière ; enfin, ceux qui maîtrisent déjà ces points pourront se lancer dans le point de feston.

Voici quelques tutos pour ces points :

Arrivé.e.s en haut de la tête, on place un ruban que l’on va coudre en même temps :

On redescend de l’autre côté toujours au point de feston et, parvenu.e.s en bas, on laisse une ouverture pour rembourrer le corps ; on peut s’aider d’un petit bâtonnet pour pousser le laine dans les petits coins :

Il nous reste à faire la couture du bas !

Nos bonshommes pain d’épice sont terminés !